En un golpe contundente contra el tráfico ilícito de bienes culturales, un invaluable documento manuscrito con casi 500 años de antigüedad fue recuperado en los Estados Unidos por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y devuelto formalmente a México, luego de haber permanecido más de tres décadas en la clandestinidad tras ser robado del Archivo General de la Nación (AGN).

El documento rescatado es un histórico libramiento de pago emitido el 20 de febrero de 1527, el cual pertenece a un selecto grupo de folios que ostentan la firma autógrafa del conquistador español Hernán Cortés. Esta pieza de valor incalculable para la historia de la nación había sido sustraída ilegalmente del fondo "Hospital de Jesús" (volumen 362, legajo 203) y su rastro se había perdido por completo en los circuitos del mercado negro internacional.

La cacería para su recuperación se activó en mayo de 2022, cuando las alertas del AGN se encendieron al detectar que el folio colonial estaba siendo ofertado al mejor postor por la exclusiva casa de subastas Paul Fraser Collectibles en territorio estadounidense. De inmediato, especialistas mexicanos armaron un blindaje de pruebas físicas y dictámenes periciales que demostraban que la pieza le pertenecía al Estado mexicano, lo que detonó una denuncia formal ante la Fiscalía General de la República (FGR) y la intervención de la Cancillería.

El proceso legal y diplomático avanzó con éxito:

• Agosto de 2025: Tras el aseguramiento por parte de agentes del FBI, el manuscrito fue puesto bajo resguardo seguro en la Embajada de México en Estados Unidos.
• 18 de mayo de 2026: El FBI entregó oficialmente la pieza a la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE).
• Junio de 2026: Representantes de la Embajada de EE. UU. y de la SRE realizaron la apertura oficial del folio repatriado dentro de las instalaciones del AGN en la Ciudad de México.

Con la reincorporación de este tesoro documental a su acervo original, el Estado mexicano y las autoridades binacionales cierran un ciclo de impunidad que duró más de 30 años, lanzando un mensaje contundente a nivel internacional: el patrimonio histórico de México no es una mercancía de subasta, se protege y se defiende con todo el peso de la ley.